Empaques para Alimentos: Que Debo Saber Antes De Elegir Los Materiales Que Tienen Contacto Directo Con Alimentos

Los empaques para alimentos desempeñan un papel crucial en la seguridad e higiene de los alimentos. La elección de materiales adecuados es esencial para evitar la contaminación química de los alimentos. Materiales como el poliestireno, plásticos, cartón, papel y aluminio son comunes y seguros. También existen opciones sostenibles. La selección cuidadosa de empaques garantiza una experiencia óptima para los consumidores. 

Tabla de Contenido

1. Empaques y la Industria Alimentaria 

2. Selección de Materiales para Empaques 

3. Materiales Recomendados 

3.1. Poliestireno o icopor 

3.2. Plásticos 

3.3. Cartón y Papel 

3.4. Aluminio 

3.5. Alternativas Sostenibles 

Empaques para Alimentos

Los empaques para alimentos que se entregan a domicilio, o se sirven directamente en los restaurantes de comidas rápidas, food truck o comida de carritos callejera, al igual que los alimentos que se expenden para consumo inmediato y al paso (consumo de alimentos mientras se desplaza de un lugar a otro) y demás formas de comercialización de este tipo de negocios que componen la industria alimentaria, tienen indefectiblemente contacto directo con los alimentos. 

Lo que implica un extenso recorrido por una cantidad de factores de mayor observancia, tales como preceptos legales, de salubridad, seguridad e higiene, puesto que, de no ser elaborados en los materiales aptos para dicho fin, pueden ser fuente de contaminación química de los alimentos, aunado a los factores que deben tenerse presente a la hora de elegir los materiales en los cuales se elaborarán o manufacturarán los empaques para la comida preparada que debe ser transportada y posiblemente será consumida en ellos mismos, se deben tener presentes factores como la conservación, integridad y preservación de lo en ellos contenido.  

Selección de Materiales para Empaques

Y es que, es absolutamente necesario tener claridad sobre la compatibilidad que tiene el material de los empaques que se elegirán para contener la comida que se desea comercializar, dado que factores como el calor o el estado líquido de los alimentos, según sea el caso, pueden descomponer los empaques, al igual que el elegir el material inapropiado puede alterar o cambiar el sabor o textura de lo que en ellos se envasa. 

Cabe indicar que, la capa que está en contacto directo con el alimento se considera el “material de contacto”, por lo que este debe cumplir con los estamentos legales específicos para dicho fin, y para tranquilidad de quienes requieren de los mencionados empaques dada su modalidad de negocio, en las diferentes litografías y empresas destinadas a manufacturar los diversos empaques o contenedores para comida preparada en estado de cocción lista para el consumo humano, tienen una amplia gama de opciones en los materiales correctos con los acabados y materiales de contacto conforme a lo estipulado en la ley. 

Una vez pues agotada la normativa frente a los materiales no contaminantes químicamente, en que se deben manufacturar los empaques para los alimentos de los modelos de negocio arriba detallados, se procede entonces a realizar la elección de cara a la especificidad del producto, lo cual hace referencia a su estado; ello es  liquido o sólido, temperatura en que debe ser transportado y puesto en ubicación final de destino lo que indica frio, caliente, temperatura ambiente o congelado, textura y demás elementos propios del alimento. 

Para lo cual se encuentran en el mercado una amplia gama de materiales que componen la disponibilidad de empaques al servicio del sector gastronómico y sus consumidores, a fin de proporcionar una grata experiencia frente a el expendio y consumo de los alimentos, lo cual hace posible el poder disfrutar de un domicilio, comida para llevar o de consumo al instante bajo la modalidad de comida rápida, de food truck o comida de carritos callejera de una manera óptima, segura e higiénica sin detrimento de la salud, el sabor, textura y olor de lo que se va a consumir. 

Materiales Recomendados

A continuación, estaremos enlistando los materiales que presentan una demanda óptima, no solo por su versatilidad, sino también porque son aptos y aprobados por las leyes nacionales e internacionales, que regulan lo concerniente de cara a la contención directa de alimentos, los cuales son para la normativa el “material de contacto”, lo que permite colegir que son materiales seguros y altamente verificados por la industria gastronómica, aunado a ello la recomendación es elegir dentro de cada categoría, materiales amigables con el medio ambiente, ello es los menos contaminantes a la hora de desecharlos y que por supuesto generen menor impacto con su elaboración y materia prima:  

  – Poliestireno o icopor: Es altamente utilizado dado que por su naturaleza es aislante y tiene la propiedad de conservar la temperatura de los alimentos en él contenidos 

  – Los plásticos: son de gran utilidad, dado que pueden contener los alimentos sin alterar su olor, textura o consistencia, es de resaltar que al ser empaques de un solo uso deben elegirse los que dentro de su categoría sean verdaderamente amigables con el medio ambiente 

  – El cartón y papel es sus diversos acabados: son por excelencia uno de los grandes aliados a la hora de transportar los alimentos y la facilidad que propenden al poder consumir la comida directamente de ellos 

Y es que, son materiales biodegradables, rentables, fáciles de imprimir y resistentes cuando se pliegan correctamente, el cartón corrugado proporciona aislamiento térmico y regulan la temperatura, en el caso de las cajas se cierra firmemente para minimizar la cantidad de calor que se libera, algunas tienen pequeños agujeros en los costados, lo que permite que escape algo de aire, ello evita la condensación y evita que el alimento se remoje   

  – El aluminio: tiene la ventaja de ser duradero, sellable y no absorbente 

Aunado a lo antes enlistado, también se encuentran en el mercado alternativas de envasado sostenibles, como lo son: la caña de azúcar y los bioplásticos. 

Glosario

Empaques para Alimentos: Materiales utilizados para contener y proteger alimentos en la industria alimentaria. 

Material de Contacto: Capa de empaque en contacto directo con los alimentos, sujeta a regulaciones específicas de seguridad alimentaria. 

Sostenibilidad: En este contexto, se refiere a la capacidad de los materiales de empaque para ser amigables con el medio ambiente y reducir el impacto ambiental. 

Biodegradable: Capacidad de un material para descomponerse de manera natural y convertirse en componentes no dañinos para el medio ambiente. 

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